Ник - Страница 307

307

— За исключением пары мелочей, это оно. Предполагаю, раз эта игра тут стоит, ты планировал сыграть партейку? — он вопросительно посмотрел на демона.

— Не откажусь скрестить с тобой клинки удачи и ума в игре, — Балаватх разлил в бокалы вино, — попробуй. Я привез это вино с островов. Очень изысканное, и может посоперничать с производимыми эльфами.

— Неплохо, — кивнул Ник, поставив на стол бокал — Итак, с чего начнем?

— Думаю, с игры. Знаешь ли, удобно вести разговор одновременно с игрой.

— Забавно. Демоны против орков, — Ник рассматривал фигуры на доске.

— На самом деле совершенно неважно, какие фигуры стоят. В разных странах используют разные расы для противостояния. Это всего лишь игра.

— А сыграю-ка я за орков. Забавные парни.

— Забавные? — удивился демон, разворачивая доску, — чем же?

— И внешне, и тем, что при отсутствии достаточно разветвленной системы обучения магии, науки постоянно заставляют нервничать соседей.

Балаватх улыбнулся и сделал первый ход. Похоже, разговор будет интересным.

Где-то через час, когда Балаватху с трудом удалось свести партию к ничьей, он откинулся на спинку кресла.

— Признаться, не ожидал. С таким сильным соперником мне еще не доводилось встречаться.

Ник хмыкнул.

— Хочешь сказать, что ты самый сильный в этой игре?

— По крайней мере, последние десять лет меня еще никто не обыгрывал, — вежливо улыбнулся демон.

— Когда-то же надо начинать учиться проигрывать?

Демон задумчиво окинул взглядом парня.

— Думаю, что ты вполне способен выиграть у меня. Я заметил, что пару раз ты не доводил до конца своих атак.

Ник кивнул.

— Мне хотелось посмотреть, как ты будешь себя вести в разных ситуациях.

Демон хмыкнул. И помолчав некоторое время сказал:

— Ну что ж, думаю, нам стоит обменяться информацией. Насколько я помню наш прошлый разговор, тебя интересует "Потерянный Мир". Можно спросить почему?

Ник пожал плечами.

— Пытаюсь раздвинуть горизонты своего понимания мира.

— Считаешь, что этот "Потерянный Мир" существует?

— Затрудняюсь ответить. В детстве мне на глаза попалось упоминание об этом, а потом в записках твоего учителя прочитал еще кое-что. И заинтересовался.

— Понятно, — с некоторым сомнением в голосе произнес демон, затем повернулся в сторону зала и кому-то махнул рукой.

— Сейчас мой помощник принесет то, что у меня есть по этому вопросу. А ты принес записи моего учителя?

— Да, — кивнул Ник, — пусть твой помощник сходит к моей карете и скажет кучеру "Балаватх тебя подери", — Читаатмаа не удержался и рассмеялся, Ник же с серьезным выражением лица продолжил, — тот даст ему сумку, пусть принесет ее сюда, да не открывает, а то мало ли что, вдруг там какие сюрпризы есть.

— Веселый ты парень, — отсмеявшись, произнес Балаватх, взял из рук пришедшего помощника сумку и отдал ему приказ принести вещи Ника.

— Вот, смотри, — демон достал из сумки книгу, — достаточно редкая книга. Здесь есть пара упоминаний о "Потерянном Мире".

Ник только кинул взгляд на книгу и отрицательно покачал головой.

— Нет. Может, книга и редкая, но мне попадалась. Там нет ничего интересного.

— Ты уверен? — Читаатмаа несколько удивился. Эта книга, может, и не имеет какой-то практической ценности, но очень редка.

— Ага, — Ник на секунду прикрыл глаза, — обычный бред древнего необразованного так называемого мага. Автор — человек, Йохлан Грони.

Он отверг еще три книги по тем же причинам. Балаватх начал хмуриться. Если так дальше пойдет, то ему и предложить нечего будет. Вдруг и Ник в таком случае захочет придержать какую-то часть информации учителя? Однако, на последней стопочке бумаги, той, что прислала жена Балаватха, Ник встрепенулся.

— Ага, — бормотал он, быстро перекладывая листочки и мельком ознакамливаясь с содержимым, — вот это уже интересно.

Наконец, отложив в сторону бумаги, Ник взял свою уже принесенную помощником сумку, раскрыл ее и внимательно посмотрел внутрь. Потом достал оттуда такую же стопочку бумаги, как и предложенная демоном, но Читаатмаа заметил, что там остались еще несколько стопок, видимо, Ник специально сделал так, чтобы это бросилось в глаза.

Демон наугад почитал написанное (кстати, красивым каллиграфическим почерком на демонском) в начале, середине и в конце и убедился, что действительно держит в руках записи своего учителя. Стиль Угры ни с чем не спутаешь, да и на глаза ему попались несколько фраз, ранее использовавшихся учителем в других работах. Впрочем, наставник частенько повторялся в своих статьях.

Настроение Балаватха резко поднялось. Он обратил повеселевший взгляд на Ника, который медленно тянул вино из бокала и как будто о чем-то думал.

— Спасибо. Я очень рад, что через тебя до меня добрался такой своеобразный привет от моего учителя, — Ник кивнул, — однако, я заметил, что у тебя еще что-то есть на обмен. Или я ошибся? — Балаватх демонстративно бросил взгляд на сумку Ника.

Ник довольно улыбнулся. Балаватх мысленно кивнул себе. Он правильно понял действия парня.

— Я просто подумал, что у такого умного и сильного мага, как ты, найдется что-то не особо секретное из магического арсенала, чем не жалко поделиться. Вот и приготовил на всякий случай описания ряда своих магических разработок и парочку теоретических изысканий.

Это немного удивило Балаватха, он предполагал, что там должны быть преимущественно теоретические выкладки. Конечно, дневники и книги с записями плетений есть у каждого сильного мага, но по большей части они бесполезны без показа автором сложных моментов с объяснениями. Практически невозможно на бумаге отразить всю сложность плетений. Конечно, опытный маг может разобрать по записям, что нужно делать, да и то бывают всякие неприятности. Впрочем, почему бы и нет? Если Нику будет что-то непонятно, то можно и показать ему кое-что вживую. В принципе, это может даже быть поводом для дальнейших встреч. Да и любопытно посмотреть, что там такого может показать Ник. Кивнув себе, Балаватх снова подозвал своего помощника и подробно проинструктировал того, что надо сделать.

307