Ник - Страница 302

302

Прием у демонов

Сегодня в Дорзене, его верхнем городе, происходило событие хоть и большое, но известное скорее в узких кругах, приглашались в основном маги или просто известные или богатые жители города, и в обязательном порядке некоторые из влиятельных персон. Однако то, что прием устраивался демонами с вполне конкретной целью, вернее, целями — в очередной раз рассказать и показать пришедшим, как здорово живется вступившим в Лигу боевых магов, встретить старых знакомых гномов, завести новые полезные знакомства, ну или незаметно встретиться и переговорить с нужными людьми, — совсем не означает, что доступ на него открыт только для приглашенных. Каждый из таковых вполне мог привести с собой неограниченное количество спутников. Однако обычная вежливость не позволяет превышать пары сопровождающих (например жена, дочь или наоборот — муж, любовник). Разумеется, будут приглашены молодые и перспективные маги или ученики, мамаши приведут своих дочерей, чтобы можно было присмотреться к молодняку, как это обычно делается на приемах у местной знати — демоны не слишком отходили в этом плане от местных традиций, а, может, и специально старались не шокировать никого. Однако, одно отличие все-таки было — где еще можно встретить такую смесь рас, магов, как старых, так и молодых, да и просто посмотреть и послушать, что могут рассказать интересного, что творится в мире, из компетентных или не очень уст?

Несмотря на подготовку к приему, Балаватх был абсолютно спокоен и уже успел передохнуть после напряженных событий последних дней. Уже не раз и не два они устраивали подобные мероприятия, почти со всеми делами подчиненные справлялись сами, не донимая по мелочам руководство. Такие приемы реально влияли на приток свежих сил в Лигу, повышали ее привлекательность и авторитет, поэтому, чтобы придать сегодняшнему, пускай и неофициальному, мероприятию значимый статус, пришлось идти на поклон к послу. Давить на него Читаатмаа не мог, однако договориться удалось. Причем, на радостях за обещанные ему кое-какие услуги, посол даже сам предложил, чтобы в качестве «хозяйки» приема участвовала его жена.

Сам прием проходил в свободной форме. Приходить можно в любое время после начала, но соблюдая рамки приличий. О приходящих никто не объявляет, но хозяйка приема внимательно следит за этим. Если появляется кто-то из важных или ожидаемых персон (про которых ее подробно проинструктировали и придали в помощь знающего помощника) — она лично встречает его и проводит к заранее определенной кучке беседующих или к специально его ожидающим.

С официального начала приема прошло уже около часа. Читаатмаа стоял в на втором уровне и оглядывал пришедших. Некоторая часть гостей уже появилась. Молодежь танцевала под медлительные и красивые мелодии эльфа-барда. А музыкантов сегодня позвали самых лучших. Из тех, кого смогли найти или уговорить. Насколько Читаатмаа был в курсе, нашли даже какую-то играющую молодежь, в последнее время быстро завоевывающую популярность среди гномов. Все для того, чтобы усладить слух привередливой элитной публики. Неудивительно, что, как только прошел слух об эльфе-барде, его тут же пригласили выступать на приеме, хотя откуда он появился в городе, никто даже представить себе не мог. Среди эльфов странствующие барды очень редки. Настолько, что послушать их желают в любом месте, где они только ни появятся. Что толкает некоторых эльфов на совершенно нетипичные для них действия подобного рода, Балаватх не представлял. У него были лишь предположения. Исходя из того, что барды-эльфы обычно имеют достаточно большой возраст, то таким образом пытаются как-то побороть или скуку, или просто переломить ход своей жизни. Но уверен он не был.

На самом деле сегодня Читаатмаа ожидал двух важных людей. Вернее, одного гнома и одного человека. Гном уже появился, и коротко с ним демон переговорил. Это — Мондрид, глава разведки архимага. Балаватх потратил очень много сил на то, чтобы затащить его на прием, зная, что он имеет немалое влияние на архимага. Нет, он не был настолько наивен, чтобы верить, что на этом приеме сможет сильно повлиять на решения архимага через Мондрида. Максимально, чего он добивался — создать приятное впечатление у этого гнома о демонах и о Лиге. И упаси его священный огонь от того, чтобы напрямую предлагать гному что-либо. То, что это приведет лишь к прямо противоположному результату, он был уверен. Однако, даже просто положительное мнение может качнуть чашу весов на их сторону. Так что говорил с ним он только на нейтральные темы, лишь пытаясь создать у того благоприятное впечатление от собеседника. Этого вполне достаточно.

Читаатмаа недовольно покосился на шумную компанию молодых демонов. Это были отпрыски родовитых семей, которых их родители пристроили в посольство, чтобы те набирались ума. Разумеется, они не могли пропустить такой повод для веселья, как сегодняшний прием. К сожалению, Балаватх не мог запретить им здесь появиться, хоть их поведение ему не очень нравилось. Вели себя они достаточно развязно, уже успели приложиться к выпивке, но пока все было в пределах нормы. Среди них присутствовали два мага, причем, несмотря на свой молодой возраст, достаточно сильные. Если судить по гномьей шкале градации — где-то третьего-второго уровня. Но, что хуже всего, именно эти маги отличались особой задиристостью и, как подозревал Балаватх, в посольство их включили с целью на некоторое время удалить со двора владыки. У демона была информация, что эти двое — записные магические дуэлянты. И уже не один род лишился своих сыновей в устраиваемых ими магических дуэлях. Но приструнить их было некому — родители этих парней слишком высокого полета, похоже, хорошие магические способностями передались парням по наследству. Впрочем, самому Балаватху они не мешали, и пиетета перед их родителями он не испытывал. Все-таки Лига боевых магов — организация сама по себе и не подчиняется владыке. Так что, если вдруг что случится, то никакие родители им не помогут.

302